Συνεργείο κατασκευαστικής εταιρίας κατά τη διάρκεια εργασιών ανακάλυψε τυχαία δέντρο 40.000 ετών που περιέχει πληροφορίες με το τι θα συμβεί εάν οι μαγνητικοί πόλοι της Γης αντιστραφούν.

Κάθε 200.000 έως 300.000 χρόνια, ο μαγνητικός βόρειος και νότιος πόλος της Γης ανταλλάσσουν θέσεις, ένα γεγονός που εκθέτει τον πλανήτη στην ηλιακή ακτινοβολία και συμπίπτει με μεγάλα γεγονότα εξαφάνισης.

Νωρίτερα φέτος, η NASA προειδοποίησε ότι ο μαγνητικός «βόρειος πόλος» μετακινείται κατά 30 μίλια το χρόνο προς τη Ρωσία, σηματοδοτώντας την αρχή μιας ολικής αντιστροφής του πόλου.

Η ανακάλυψη του εν λόγου δέντρου που έζησε για 1.500 χρόνια κατά την περίοδο μιας αντιστροφής των πόλων πριν από 42.000 χρόνια, προσφέρει στους κλιματολόγους πλούσιες πληροφορίες  για το φαινόμενο.

Το αρχαίο δέντρο βρέθηκε θαμμένο κάτω από 9 μέτρα χώματος από εργάτες οικοδομής που επέκτειναν ένα εργοστάσιο γεωθερμίας στη Νέα Ζηλανδία.

Είναι ένα από τα παλαιότερα δέντρα που έχουν βρεθεί ποτέ με μήκος 22 μέτρα και πλάτος σχεδόν 3 μέτρα.
Ο ραδιενεργός άνθρακας στους δακτυλίους του δέντρου παρέχει μια πλήρη καταγραφή της αντιστροφής των μαγνητικών πεδίων της Γης που συνέβη κατά τη διάρκεια της ζωής του δέντρου.

«Το μαγνητικό πεδίο της Γης πιστεύεται ότι δημιουργείται από τον σίδηρο στον πυρήνα του πλανήτη», αναφέρει το Newsweek. «Καθώς κινείται, παράγει ηλεκτρικά ρεύματα που εκτείνονται μακριά στο διάστημα. Το μαγνητικό πεδίο λειτουργεί ως φράγμα, προστατεύοντας τη Γη από τον ηλιακό άνεμο».
«Όταν το μαγνητικό πεδίο αντιστρέφεται —ή επιχειρεί— γίνεται πιο αδύναμο, οδηγώντας σε λήψη περισσότερης ακτινοβολίας από τον Ήλιο».
«Δεν υπάρχει τίποτα τέτοιο πουθενά στον κόσμο», είπε στο Stuff Magazine ο Άλαν Χογκ, από το Πανεπιστήμιο του Γουαϊκάτο της Νέας Ζηλανδίας. «Θα χαρτογραφήσουμε αυτές τις αλλαγές με μεγαλύτερη ακρίβεια χρησιμοποιώντας τους δακτυλίους των δέντρων».
Ενώ μπορεί να χρειαστούν αρκετές χιλιάδες χρόνια για να ανατραπούν εντελώς οι πόλοι, το ταξίδι τους στην άλλη πλευρά μπορεί να προκαλέσει χάος στο μεταξύ, καθώς οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου διασταυρώνονται και ανακατεύονται, αποδυναμώνοντας την ικανότητά του να μας προστατεύουν από την ηλιακή ακτινοβολία.
Και είναι ήδη σε κίνηση τα τελευταία 3000 χρόνια.

Οι επιστήμονες προσπαθούν να δημιουργήσουν μοντέλα για να καθορίσουν πώς θα μοιάζει σε πρακτικό επίπεδο.

«Καθώς η μαγνητική ασπίδα της Γης υποχωρεί, το ίδιο συμβαίνει και με τους δορυφόρους της», γράφει ο Jonathan O’Callaghan, διαστημικός δημοσιογράφος για το Phys.org.

«Πρώτα, οι τηλεπικοινωνιακοί δορυφόροι  στις υψηλότερες τροχιές θα αρχίσουν να χάνουν την τροχιά τους δημιουργώντας τηλεπικοινωνιακό χάος και μετά όσο το φαινόμενο θα προχωρά οι κοσμικές ακτίνες θα βομβαρδίζουν κάθε άνθρωπο στη Γη.
Δεν είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας αλλά πρόκειται για μια πιθανότητα που μπορεί να αντιμετωπίσουμε όχι τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια, όχι τις επόμενες χίλιες, αλλά τις επόμενα εκατό!».