Παραφράζοντας το γνωστό τραγούδι του Leonard Cohen: Πρώτα θα πάρουμε τον Δία, μετά τον Γανυμήδη (…first we take Manhattan, then we take Berlin)
Κάπως έτσι αισθάνεται η Ευρωπαική επιστημονική κοινότητα και οι φίλοι του διαστήματος για την αποστολή εξευρεύνησης των φεγγαριών του Δία από την Esa.
Το Jupiter Icy Moons της ESA, εν συντομία “Juice”, θα επισκεφτεί το σύστημα του Δια και θα κάνει λεπτομερείς παρατηρήσεις του γιγάντιου πλανήτη αερίου και των τριών μεγάλων ωκεανοφόρων φεγγαριών του -Ganymede, Callisto και Europa- με μια σειρά οργάνων τηλεπισκόπησης.
Η αποστολή θα χαρακτηρίσει αυτά τα φεγγάρια τόσο ως πλανητικά αντικείμενα όσο και ως πιθανούς οικοτόπους, θα εξερευνήσει το πολύπλοκο περιβάλλον του Δία σε βάθος και θα μελετήσει το ευρύτερο σύστημα του Δία ως αρχέτυπο για αέριους γίγαντες σε όλο το Σύμπαν.
Η εκτόξευση
Έναρξη: 13 Απριλίου 2023 ώρα 13:15
Τοποθεσία εκτόξευσης: Ευρωπαικό Διαστημικό κέντρο στη Γαλλική Γουιάνα
Όχημα εκτόξευσης: Ariane 5
Προορισμός: Σύστημα Δία
Παρακολουθήστε ζωντανά από τις 13:45 στις 13 Απριλίου
Συντονιστείτε στο ESA Web TV απευθείας ή μέσω συνεχούς ροής YouTube για να παρακολουθήσετε ζωντανά την εκτόξευση
Επιστήμονες και μηχανικοί ενώνουν τις γνώσεις τους για να εξοπλίσουν το Juice με ένα μοναδικό σετ ηλιακών συλλεκτών, κεραιών, ανιχνευτών και βραχιόνων που θα βοηθήσουν το διαστημικό σκάφος να ξεπεράσει προκλήσεις που καμία άλλη ευρωπαϊκή αποστολή δεν έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Για να διατηρηθεί ο εξοπλισμός υψηλής τεχνολογίας ασφαλής κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, τα πάντα θα είναι πακεταρισμένα, έτοιμα να αναπτυχθούν μόνο όταν το Juice αποχωριστεί από τον πύραυλο υποδοχής Ariane 5 στο διάστημα.
Μετά από 50 λεπτά, οι ηλιακές συστοιχίες θα αναπτυχθούν. τα δύο «φτερά» χρειάζονται λιγότερο από ένα λεπτό για να ανοίξουν πλήρως το καθένα. Αυτές οι τεράστιες συστοιχίες σε σχήμα σταυρού, εμπνευσμένες από τη σχεδίαση των τηλεπικοινωνιακών δορυφόρων, θα διασφαλίσουν ότι η Juice θα συλλέγει αρκετή ηλιακή ενέργεια για να διατηρεί όλα τα όργανά της ενεργοποιημένα.
Μετά από 16 ώρες, η κεραία μεσαίου μεγέθους θα αναπτυχθεί. Αυτή η κεραία θα συνδέσει το Juice με τους ελεγκτές αποστολής στη Γη όταν η μεγαλύτερη κεραία του Juices χρησιμοποιείται ως ηλιοπροστασία. Θα χρησιμοποιηθεί επίσης κατά τις πτήσεις στα παγωμένα φεγγάρια, επιστρέφοντας πολύτιμα δεδομένα για το πείραμα της βαρύτητας στους επιστήμονες που περιμένουν με ανυπομονησία στη Γη.
Μετά από πέντε ημέρες, θα αναπτυχθεί η κεραία Radar for Icy Moons Exploration (RIME) μήκους 16 μέτρων. αυτό το όργανο θα κάνει μετρήσεις που θα μας βοηθήσουν να διερευνήσουμε τη δομή κάτω από την επιφάνεια των τριών μεγαλύτερων παγωμένων φεγγαριών του Δία – την Ευρώπη, τον Γανυμήδη και την Καλλιστώ.
Μετά από 10 ημέρες, η μπούμα του μαγνητομέτρου θα αναπτυχθεί. Στο τέλος αυτής της έκρηξης μήκους 10,6 μέτρων, ο Juice φέρει ένα όργανο για τη μέτρηση των μαγνητικών πεδίων, κρατώντας το μακριά από το κύριο σώμα του διαστημικού σκάφους, έτσι ώστε να μπορεί να παρακολουθεί τον Δία και τα παγωμένα φεγγάρια του χωρίς παρεμβολές από όργανα επί του σκάφους.
Μετά από 12 ημέρες, οι κεραίες του οργάνου ραδιοκυμάτων (RWI) θα αναπτυχθούν. Αυτά αποτελούν μέρος της Έρευνας Ραδιοκυμάτων και Πλάσματος (RPWI), η οποία θα εξερευνήσει τη ραδιοεκπομπή και το περιβάλλον πλάσματος γύρω από τον Δία και τα παγωμένα φεγγάρια του χρησιμοποιώντας μια σειρά αισθητήρων.
Μεταξύ 13 και 17 ημερών μετά την εκτόξευση, οι τέσσερις ανιχνευτές Langmuir θα αναπτυχθούν. Αυτές οι συσκευές αποτελούν επίσης μέρος του RPWI, με κύριο στόχο τους να παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον πλάσματος γύρω από τα παγωμένα φεγγάρια του Δία.
Με όλο τον εξωτερικό εξοπλισμό στη θέση του, το Juice είναι πλέον έτοιμο να ξεκινήσει το μακρύ και δύσκολο ταξίδι του προς τον Δία!