Ήρθε η ώρα να ξεδιαλύνουμε τους αναρίθμητους μύθους και θεωρίες για την Ανταρκτική. Η Ανταρκτική δεν είναι η Ατλαντίδα.
Οι νότιες πολικές περιοχές είναι ένας αφιλόξενος τόπος. Το σκληρό κλίμα και το παχύ στρώμα πάγου της Ανταρκτικής καθιστούν τις αρχαιολογικές εξερευνήσεις – ή οποιαδήποτε εξερεύνηση – εξαιρετικά δύσκολη. Αυτό έχει ενισχύσει το μυστήριο γύρω από διάφορες θεωρίες που υποστηρίζουν ότι κάποτε άνθρωποι κατοικούσαν μόνιμα στην ήπειρο αυτή.
Ωστόσο, οι επιστήμονες απορρίπτουν κατηγορηματικά αυτές τις επικρατούσες υποθέσεις. Ας τις εξετάσουμε μία προς μία.
Ίσως το αρχαιότερο και πιο συχνά αναφερόμενο «αποδεικτικό στοιχείο» για την ύπαρξη αρχαίου πολιτισμού στην Ανταρκτική είναι ο χάρτης του Πίρι Ρέις, ο οποίος σχεδιάστηκε από τον ομώνυμο Οθωμανό ναυτικό και χαρτογράφο το 1513. Ο χάρτης απεικονίζει με σχετική ακρίβεια τις ακτές της Νότιας Αμερικής. Υπονοεί επίσης την παρουσία μιας ξηράς στη θέση της Ανταρκτικής, χωρίς όμως πάγο.
Τα περιγράμματα της υποτιθέμενης Ανταρκτικής στον χάρτη μοιάζουν περισσότερο με την πραγματική μορφή της ηπειρωτικής γης της Ανταρκτικής παρά με την παγοκάλυψη, η οποία εκτείνεται στον ωκεανό πέρα από την ξηρά. Επομένως, αν ο Πίρι Ρέις είχε καταφέρει να φτάσει τόσο νότια, θα έπρεπε να είχε σχεδιάσει τα περιγράμματα του ανταρκτικού πάγου και όχι της ξηράς – εκτός βέβαια και αν είχε κάποια ειδική γνώση που αγνοούσαν οι άλλοι.
Εκτός από μια μη καλυμμένη από πάγο Ανταρκτική, ο χάρτης παρουσιάζει και άλλες λεπτομέρειες που οδήγησαν ορισμένους να πιστέψουν πως οι χαρτογραφικές γνώσεις του Πίρι Ρέις προέρχονταν από ακόμα πιο παλιούς χάρτες ή έγγραφα (που χάθηκαν στο διάβα του χρόνου) τα οποία δημιουργήθηκαν από κάποιον άγνωστο αλλά πολύ προηγμένο πολιτισμό που εξερεύνησε τον κόσμο πολύ πριν την καταγεγραμμένη ιστορία μας. Αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι πρέπει να επισκέφθηκαν και πιθανώς να κατοίκησαν την Ανταρκτική πριν παγώσει. Απόδειξη ότι η Ανταρκτική κατοικούνταν κάποτε!
Ή μήπως όχι; Στην πραγματικότητα, η «Ανταρκτική» που απεικονίζει ο Πίρι Ρέις ήταν πιθανότατα υποθετική – για αιώνες επικρατούσε η πεποίθηση ότι η Γη πρέπει να περιλαμβάνει μια νότια ήπειρο για να εξισορροπήσει τις ξηρές από την άλλη πλευρά του κόσμου. Ο Πίρι Ρέις δεν ήταν παρά ένας ακόμα που ενσωμάτωσε αυτή την πεποίθηση στο έργο του.
Χάρη στην έρευνα των πυρήνων πάγου, γνωρίζουμε τώρα ότι, ενώ πράγματι αποδείχθηκε πως υπάρχει μια νότια ήπειρος, αυτή η ήπειρος ήταν τελευταία φορά χωρίς πάγο πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια. Η ίδια η ηλικία των παγετώνων της Ανταρκτικής έρχεται σε αντίθεση με κάθε άλλη θεωρία για αρχαίους κατοίκους της Ανταρκτικής, επειδή οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Homo sapiens υπάρχει μόνο για μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Ο παλαιότερος γνωστός Homo sapiens, ο Omo I, βρέθηκε στην Αιθιοπία και χρονολογείται περίπου 195.000 χρόνια πριν.
Η ύπαρξη αρχαίων κατοίκων στην Ανταρκτική έρχεται σε αντίθεση με την τρέχουσα επιστημονική άποψη για την εξέλιξη του Homo sapiens.
Ωστόσο, υπάρχουν διάφορες θεωρίες που προσπαθούν να εξηγήσουν πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ζήσουν στην Ανταρκτική πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Μία θεωρία υποστηρίζει ότι η Ανταρκτική ήταν πολύ πιο ζεστή στο παρελθόν, με εύκρατο κλίμα και πλούσια βλάστηση.
Αυτή η θεωρία βασίζεται σε γεωλογικά στοιχεία που δείχνουν ότι η Ανταρκτική κάλυπτε δάση πριν από 34 εκατομμύρια χρόνια.
Μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι ίσως ζούσαν σε παράκτιες περιοχές της Ανταρκτικής, όπου οι συνθήκες ήταν πιο ήπιες.
Αυτή η θεωρία βασίζεται στην ύπαρξη θαλάσσιων θηλαστικών, όπως φώκιες και φάλαινες, που αποτελούσαν τροφή για τους πρώιμους ανθρώπους.
Παρ’ ό,τι οι θεωρίες αυτές προσφέρουν πιθανές εξηγήσεις, η ύπαρξη αρχαίων κατοίκων στην Ανταρκτική παραμένει ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα.
Χρειάζονται περισσότερες έρευνες και ανακαλύψεις για να αποδειχθεί ή να διαψευσθεί η παρουσία του Homo sapiens στην Ανταρκτική πριν από εκατομμύρια χρόνια.
