Ας δούμε τι καιρό θα κάνει σήμερα στον Τιτάνα…. Θα υπάρξει κατακρήμνιση μεθανίου ή ομίχλη από αιθάνιο;
Το τηλεσκόπιο James Webb της NASA συνεχίζει να εκπλήσσει τους αστρονόμους. Είναι τόσο ισχυρό που μπορεί να δει όχι μόνο το φεγγάρι του Κρόνου, τον Τιτάνα, αλλά και τα σύννεφα και μια από τις θάλασσές του.
Μπορεί να σας εκπλήξει το γεγονός ότι χρησιμοποιούμε λέξεις όπως θάλασσες, βροχές, σύννεφα, ακόμα και ποτάμια και λίμνες, όταν μιλάμε για το φεγγάρι Τιτάνα. Είναι το μόνο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα, μαζί με τη Γη, που τα έχει. Αλλά δεν είναι φτιαγμένα από νερό, αλλά από υδρογονάνθρακες: μεθάνιο, αιθάνιο κλπ. Είναι μια τοξική ατμόσφαιρα για τον άνθρωπο.
Μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Ολλανδό καθηγητή Imke de Pater αποφάσισε πριν από λίγες μέρες να ξεκινήσει ένα πείραμα: Να παρατηρήσει τον Τιτάνα με το τηλεσκόπιο James Webb και μια μέρα μετά να κάνει το ίδιο με το επίγειο τηλεσκόπιο Keck στη Χαβάη.
Το James Webb είναι τόσο ισχυρό, που μπορεί να συλλάβει σύννεφα, ακόμα και μια θάλασσα Τιτάνα. Αν και πρέπει να ειπωθεί ότι το πεδίο κηλίδων Keck μπορεί επίσης να το κάνει. Ακολουθούν οι δύο φωτογραφίες με διαφορά 30 ωρών:
Οι εικόνες είναι αρκετά παρόμοιες. Μπορείτε να δείτε μερικά σύννεφα που έχουν μετακινηθεί ελαφρώς, ακόμη και μια θάλασσα μεθανίου στον Βόρειο Πόλο.
Αλλά αυτό που κάνει τη διαφορά είναι ότι το James Webb της NASA είναι επίσης ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο και μπορεί να συλλάβει δεδομένα που κανένα άλλο τηλεσκόπιο δεν μπορεί.
Εδώ μπορούμε να δούμε, στα αριστερά, την υπέρυθρη εικόνα από την κάμερα NIRCam του James Webb, και στα δεξιά την τυπική εικόνα, όπου φαίνονται δύο σύννεφα, και τη θάλασσα Kraken:
Αυτό που συνεισφέρει το James Webb, το οποίο κανένα άλλο τηλεσκόπιο δεν μπορεί να πετύχει, είναι ότι δείχνει μεταξύ άλλων, δεδομένα για την χαμηλότερη ατμόσφαιρα και το ύψος των νεφών.
Συνδυάζοντας όλα τα δεδομένα, οι αστρονόμοι έχουν λάβει τις πιο λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το φεγγάρι Τιτάνα από τότε που το επισκέφτηκε το Cassini το 2017.
Δεν μπορούν να ξεπεραστούν παρά έως ότου τον επισκεφτεί ο ανιχνευτής Dragonfly το 2032. Εν τω μεταξύ, το τηλεσκόπιο James Webb θα συνεχίσει να μας συναρπάζει με τις απίστευτες εικόνες του που φέρνουν επανάσταση στην αστρονομία.