Είναι αληθινό, και είναι φανταστικό.
Το JWST το έκανε ξανά. Πρόσφατα, η ομάδα πίσω από το τηλεσκόπιο James Webb δημοσίευσε τις νέες της εικόνες του Ουρανού, του έβδομου πλανήτη του Ηλιακού μας συστήματος και είναι εντυπωσιακές.
Ο Ουρανός είναι περίεργος και όσο τον παρατηρούμε γίνεται ακόμη πιο περίεργος! Αυτός ο γίγαντας αερίων είναι ο μόνος πλανήτης που ο δακτύλιός του περιστρέφεται στο πλάι του, σχεδόν κάθετα στην τροχιά του. Η παραπάνω φωτογραφία δεν είναι στραμμένη προς τα πλάγια – τα δαχτυλίδια στην πραγματικότητα κινούνται έτσι.
Ο πλανήτης έχει επίσης μια σειρά από άλλα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, όπως ένα παροδικό πολικό καπάκι που φαίνεται να εμφανίζεται το καλοκαίρι και να εξαφανίζεται το χειμώνα. Δεν γνωρίζουμε ακόμη τι προκαλεί τη φωτεινότητα και τη θαμπάδα της περιοχής με τον τρόπο που κάνει, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα νέα δεδομένα που έχει συλλέξει ο Webb μαζί με αυτές τις εικόνες θα παρέχουν μια μικρή εικόνα για το φαινόμενο.
Επιπλέον, το JWST μας έδωσε μια απίστευτα καθαρή ματιά στους 11 από τους 13 δακτυλίους του Ουρανού, οι οποίοι ποικίλλουν σε φωτεινότητα από δακτύλιο σε δακτύλιο τόσο πολύ που είναι συχνά δύσκολο να ξεχωρίσουμε το ένα από το άλλο. Το να εμφανιστεί το 11 σε πλήρη οθόνη αμέσως από το ρόπαλο είναι εντυπωσιακό και οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μελλοντική απεικόνιση Webb θα αποκαλύψει τα άλλα δύο σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ο Ουρανός πιστεύεται ότι έχει 27 φεγγάρια και μπορούμε να δούμε τα έξι φωτεινότερα σε αυτή την παραπάνω εικόνα. Αλλά αν αυτοί οι αριθμοί ακούγονται σαν ένα μη εντυπωσιακό κλάσμα, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε από σχεδόν δύο δισεκατομμύρια μίλια μακριά με μόλις 12 λεπτά έκθεση και δύο φίλτρα. Οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι θα έχουν περισσότερες εικόνες σε μελλοντικές παρατηρήσεις.
Υπήρξε πράγματι μια αύξηση του ενδιαφέροντος για τον Ουρανό πρόσφατα. Πέρυσι, είδαμε την κυκλοφορία του 2022 Planetary Science and Astrobiology Decadal Survey —επίσης γνωστής απλά ως Decadel— η οποία είναι μια έκθεση μία φορά τη δεκαετία που συντάσσεται από επιστημονικούς αντιπροσώπους για να βοηθήσει στην καθοδήγηση της χρηματοδότησης στον τομέα για τα επόμενα δέκα χρόνια.
Και ένας από τους στόχους που επισημάνθηκαν στο Decadel για βαθιά μελέτη την επόμενη δεκαετία ήταν ο Ουρανός και το σύστημα φεγγαριών του. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν σχέδια στα σκαριά να σταλεί μια αποστολή που ονομάζεται Uranus Orbiter and Probe στον πλανήτη κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον για να μελετήσει τον Ουρανό και τους δορυφόρους του.
Μέχρι να σταλεί ένα σκάφος στον πλανήτη, αυτές οι εικόνες φαίνονται σαν μια εξαιρετική αρχή για τις μελλοντικές έρευνες του Ουρανού. Ζήτω το JWST.
