Στις 10 Απριλίου 2019, η ανθρωπότητα έστρεψε τα μάτια της προς το άγνωστο. Ένα δίκτυο τηλεσκοπίων, διάσπαρτο σε όλο τον κόσμο, συνέλαβε την πρώτη απεικόνιση μαύρης τρύπας. Ήταν μια στιγμή κοσμογονική, μια ματιά στο άγνωστο, μια υπενθύμιση της αστείρευτης περιέργειας του ανθρώπου και της αστείρευτης γοητείας του σύμπαντος.
Στο κέντρο του γαλαξία M87, 55 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, κρύβεται ένα θηρίο. Μια μαύρη τρύπα, 6,5 δισεκατομμύρια φορές βαρύτερη από τον Ήλιο, ρουφάει ύλη και ακτινοβολία, σιωπηλά και αδυσώπητα. Η βαρυτική της έλξη είναι τόσο ισχυρή που ούτε το φως δεν μπορεί να της ξεφύγει.
Η εικόνα που έλαβε η ανθρωπότητα δεν ήταν η τυπική απεικόνιση ενός μαύρου κενού. Ήταν ένας δακτύλιος φωτός, πορτοκαλί και κίτρινος, στρεβλωμένος από την αδιανόητη βαρύτητα, λάμποντας με την ενέργεια δισεκατομμυρίων άστρων.
Αυτό το φως, γνωστό ως ακτινοβολία Hawking, προέρχεται από ύλη που θερμαίνεται έως και δισεκατομμύρια βαθμούς καθώς πέφτει στην μαύρη τρύπα. Η ύλη διαλύεται σε υποατομικά σωματίδια, εκπέμποντας ενέργεια σε μορφή ακτινοβολίας Χ και γ.
Η απεικόνιση άνοιξε ένα νέο παράθυρο στο σύμπαν. Μας έφερε πιο κοντά στην κατανόηση αυτών των κοσμικών μυστηρίων, των μαύρων τρυπών, που τροφοδοτούν τους γαλαξίες και ίσως κρύβουν τα μυστικά της γέννησης του σύμπαντος.
Πριν από την απεικόνιση, οι μαύρες τρύπες ήταν γνωστές μόνο έμμεσα, από τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον τους. Αστέρια που περιφέρονταν γύρω από κενά σημεία, εκπέμποντας ακτινοβολία Χ, υπέδειξαν την ύπαρξη αόρατων θηρίων.
Η απεικόνιση του M87 επιβεβαίωσε την ύπαρξη μαύρων τρυπών και έδωσε στους επιστήμονες μια πρώτη ματιά στην δομή τους. Ο δακτύλιος φωτός αποκάλυψε την ύπαρξη ενός δίσκου ύλης που περιφέρεται γύρω από την μαύρη τρύπα.
Η ανακάλυψη έφερε επανάσταση στην αστροφυσική. Έδωσε ώθηση σε νέες μελέτες και θεωρίες για την γένεση και εξέλιξη των μαύρων τρυπών, τον ρόλο τους στους γαλαξίες και την σχέση τους με την βαρύτητα και την κβαντομηχανική.
Η πρώτη απεικόνιση μαύρης τρύπας ήταν ένα κοσμογονικό γεγονός. Ήταν μια ματιά στο άγνωστο, μια υπενθύμιση της αστείρευτης περιέργειας του ανθρώπου και της αστείρευτης γοητείας του σύμπαντος.
Πηγές:
- Wikipedia – Event Horizon Telescope
- NASA – Black Holes