Πρόσφατη μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου Cornell φέρνει στο προσκήνιο μια συναρπαστική νέα θεωρία: οι πλανήτες που εκπέμπουν μωβ φως μπορεί να αποτελούν ιδανικά σώματα για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής.
Η έρευνα, δημοσιευμένη στο International Journal of Astrobiology: https://www.cambridge.org/core/journals/international-journal-of-astrobiology, εστιάζει στην πιθανότητα ύπαρξης φωτοσυνθετικών οργανισμών που απορροφούν υπέρυθρη ακτινοβολία αντί για ορατό φως.
Στη Γη, η χλωροφύλλη στα φυτά απορροφά μπλε και κόκκινο φως για φωτοσύνθεση, αφήνοντας το πράσινο φως να αντανακλάται, δίνοντας στα φύλλα το χαρακτηριστικό τους χρώμα. Σε πλανήτες με ατμόσφαιρες πλούσιες σε ακετυλένη, όμως, το ορατό φως απορροφάται, αφήνοντας μόνο το υπέρυθρο φως να διεισδύει.
Σε αυτό το σενάριο, η εξωγήινη ζωή θα μπορούσε να έχει αναπτύξει χρωστικές που απορροφούν υπέρυθρη ακτινοβολία για φωτοσύνθεση, δίνοντας στους οργανισμούς μωβ ή άλλες χρωματικές αποχρώσεις.
Η θεωρία λαμβάνει ώθηση από την ανακάλυψη μωβ βακτηρίων στη Γη, τα οποία όντως χρησιμοποιούν χρωστικές για να απορροφήσουν υπέρυθρο φως και να τροφοδοτήσουν τις βιοχημικές τους διεργασίες.
Επιπλέον, η ακετυλένη, το μόριο που ευθύνεται για το μωβ χρώμα στους πλανήτες, μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην παραγωγή βιομορίων, των δομικών στοιχείων της ζωής.
Η ύπαρξη μωβ πλανητών, αν και σπάνια, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Η μελλοντική έρευνα, με τη χρήση προηγμένων τηλεσκοπίων και φασματογράφων, θα μπορέσει να ερευνήσει τις ατμόσφαιρες αυτών των πλανητών, ψάχνοντας για βιοσήματα που ίσως υποδηλώνουν την ύπαρξη ζωής.
Η αναζήτηση εξωγήινης ζωής σε μωβ πλανήτες αγγίζει τα όρια της επιστημονικής φαντασίας, φέρνοντας στο προσκήνιο νέες προοπτικές για την κατανόηση του σύμπαντος και της θέσης μας σε αυτό. Ίσως, σε έναν από αυτούς τους μακρινούς κόσμους, να κρύβεται όχι μόνο άγνωστη ζωή, αλλά και μυστικά που θα μπορούσαν να αλλάξουν την κοσμοθεωρία μας για πάντα.
