Ο πυρήνας του πλανήτη μας αποτελείται από ένα εξωτερικό στρώμα υγρού μετάλλου και έναν εσωτερικό πυρήνα στερεού μετάλλου που έχει περίπου το 70 τοις εκατό του μεγέθους της Σελήνης.
Γενικά πιστεύεται ότι ο πυρήνας περιστρέφεται αριστερόστροφα όταν τον βλέπουμε από τον Βόρειο Πόλο, όπως και ο υπόλοιπος πλανήτης Γη.
Αλλά μια μελέτη που αναλύει δεδομένα σεισμικών κυμάτων τα τελευταία 60 χρόνια από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου στην Κίνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η περιστροφή του πυρήνα σταμάτησε γύρω στο 2009 και στη συνέχεια ξεκίνησε ξανά προς την αντίθετη κατεύθυνση.
«Πιστεύουμε ότι ο πυρήνας, σε σχέση με την επιφάνεια της Γης, περιστρέφεται προς τη μία κατεύθυνση και μετά την άλλη, σαν κούνια», είπαν στο Γαλλικό Πρακτορείο οι Xiaodong Song και Yi Yang, οι συγγραφείς της μελέτης.
Ένας πλήρης κύκλος (στη μία κατεύθυνση και μετά στην άλλη) αυτής της ταλάντευσης είναι περίπου 70 χρόνια, πρόσθεσαν.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η τελευταία αλλαγή εναλλαγής πριν από το 2009 θα είχε συμβεί στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και η επόμενη θα πραγματοποιηθεί στα μέσα της δεκαετίας του 2040.
Αμφιλεγόμενα ευρήματα
Υπάρχει ακόμη πολλή συζήτηση σχετικά με τη φύση του πυρήνα της Γης, επειδή η συλλογή πληροφοριών για αυτόν είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Η άκρη του εξωτερικού πυρήνα συναντά τον μανδύα της Γης σε βάθος περίπου 2.890 km, και αυτός ο εξωτερικός πυρήνας πιστεύεται ότι είναι κατασκευασμένος από υγρό σίδηρο και νικέλιο.
Ο εσωτερικός πυρήνας ξεκινά περίπου 5.000 km κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη και θεωρείται ότι είναι κατασκευασμένος από συμπαγή σίδηρο και νικέλιο, λόγω της ακραίας πίεσης που αναγκάζει τα άτομα του μετάλλου να συσσωρευτούν μεταξύ τους.
Βρίσκεται εντός του υγρού εξωτερικού πυρήνα και πιστεύεται ότι περιστρέφεται προς την ίδια κατεύθυνση με την υπόλοιπη Γη, με βάση την ανάλυση των κυμάτων που προκαλούνται από τους σεισμούς.
Οι Xiaodong Song και Yi Yang μελέτησαν αυτά τα σεισμικά κύματα, βρίσκοντας μια σχετική «σταδιακή στροφή του εσωτερικού πυρήνα ως μέρος μιας ταλάντωσης περίπου επτά δεκαετιών». Η εργασία τους δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Geoscience.
«Πρόκειται για μια πολύ προσεκτική μελέτη που διεξήχθη από εξαιρετικούς επιστήμονες που χρησιμοποίησαν πολλά δεδομένα», δήλωσε ο John Vidale, σεισμολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια που δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «κανένα από τα υπάρχοντα μοντέλα δεν εξηγεί πραγματικά όλα τα διαθέσιμα δεδομένα».
Πόσο συχνά αλλάζει η περιστροφή του εσωτερικού πυρήνα της Γης;
Ο Vidale δημοσίευσε μια μελέτη πέρυσι που υποδηλώνει ότι ο εσωτερικός πυρήνας ταλαντώνεται πολύ πιο γρήγορα, αλλάζει κατεύθυνση περίπου κάθε έξι χρόνια, σύμφωνα με σεισμικά δεδομένα από δύο πυρηνικές εκρήξεις που χρονολογούνται από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και τις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Ένας άλλος γεωφυσικός, ο Hrvoje Tkalcic στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, πιστεύει ότι ο κύκλος του εσωτερικού πυρήνα είναι περίπου 20 έως 30 χρόνια, αντί για τα 70 χρόνια που προτείνονται από τη μελέτη αυτής της εβδομάδας στο Nature Geoscience.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Πεκίνου ισχυρίζονται στην εργασία τους ότι αυτή η ταλάντωση «συμπίπτει με αλλαγές σε πολλές άλλες γεωφυσικές παρατηρήσεις», όπως η διάρκεια των ημερών και αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο της Γης.
«Αυτές οι παρατηρήσεις παρέχουν στοιχεία για δυναμικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των στρωμάτων της Γης, από το βαθύτερο εσωτερικό μέχρι την επιφάνεια, πιθανώς λόγω της βαρυτικής σύζευξης και της ανταλλαγής γωνιακής ορμής από τον πυρήνα και τον μανδύα στην επιφάνεια», γράφουν.
«Ελπίζουμε ότι η έρευνά μας θα παρακινήσει τους ερευνητές να σχεδιάσουν και να δοκιμάσουν μοντέλα που αντιμετωπίζουν τη Γη ως ένα ολοκληρωμένο δυναμικό σύστημα», εξηγούν.
από το Euronews
