Από το cnn.com
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν διέταξε τον στρατό να καταρρίψει «αντικείμενο μεγάλου υψόμετρου» που αιωρείται πάνω από την Αλάσκα το απόγευμα της Παρασκευής.
Μαχητικά αεροσκάφη κατέρριψαν το αντικείμενο στις 1:45 μ.μ. ET.
«Το Υπουργείο Άμυνας παρακολουθούσε ένα αντικείμενο σε μεγάλο υψόμετρο πάνω από τον εναέριο χώρο της Αλάσκας τις τελευταίες 24 ώρες», είπε ο Τζον Κίρμπι, συντονιστής στρατηγικών επικοινωνιών του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, όταν ρωτήθηκε για φήμες για ένα άλλο φερόμενο κινεζικό αερόστατο παρακολούθησης.
Το αντικείμενο, είπε ο Τζον Κίρμπι, πετούσε σε ύψος 40.000 ποδιών και «αποτελούσε εύλογη απειλή για την ασφάλεια των πτήσεων πολιτών
«Το ονομάζουμε αντικείμενο γιατί αυτή είναι η καλύτερη περιγραφή που έχουμε αυτή τη στιγμή. Δεν ξέρουμε σε ποιον ανήκει – αν είναι κρατική ή εταιρική ή ιδιωτική, απλώς δεν ξέρουμε», δήλωσε..
Ο ίδιος ξήγησε ότι το αντικείμενο δεν φαινόταν να κινείται αυτόνομα, καθιστώντας το “πολύ λιγότερο προβλέψιμο”, γεγονός που οδήγησε στην απόφαση του προέδρου να το καταρρίψει.
“Υπήρξαν δύο προσπάθειες για να πλησιάσουμε το αντικείμενο καθώς βρισκόταν στον αέρα — μία από μαχητικά αεροσκάφη αργά χθες το βράδυ και μία από πτήση νωρίτερα σήμερα το πρωί”, είπε, προσθέτοντας ότι και οι δύο εμπλοκές έδωσαν περιορισμένες πληροφορίες.
Ο Τζον Κίρμπι δεν παρείχε χρονοδιάγραμμα για την ανάκτηση του καταρριφθέντος αντικειμένου.
«Δεν έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες για το αντικείμενο αυτή τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε περιγραφής των δυνατοτήτων, του σκοπού ή της προέλευσής του», είπε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Ράιντερ. «Το αντικείμενο ήταν περίπου στο μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου, επομένως δεν ήταν παρόμοιο σε μέγεθος ή σχήμα με το αερόστατο επιτήρησης μεγάλου υψομέτρου που κατέβηκε στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας».
Ο Ράιντερ αρνήθηκε να χαρακτηρίσει το τελευταίο αντικείμενο ως αερόστατο, αλλά είπε ότι βρισκόταν περίπου 40.000 πόδια πάνω από την Αλάσκα και αποτελούσε «εύλογη απειλή για την πολιτική εναέρια κυκλοφορία». Ο Ράιντερ πρόσθεσε ότι δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι το αντικείμενο ήταν επανδρωμένο.
Ο Πρωθυπουργός του Καναδά έγραψε στο Twitter: “Σήμερα το απόγευμα καταρρίφθηκε αντικείμενο που παραβίασε τον αμερικανικό εναέριο χώρο. Ενημερώθηκα για το θέμα και υποστήριξα την απόφαση να ληφθεί δράση”
Το «αντικείμενο μεγάλου υψομέτρου» που καταρρίφθηκε την Παρασκευή δεν φαινόταν να διαθέτει εξοπλισμό επιτήρησης, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, κάτι που θα το καθιστά μικρότερο και πιθανότατα λιγότερο εξελιγμένο σε σχέση με το κινεζικό αερόστατο που καταρρίφθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο.
