Οι μεγάλοι μεγάλιθοι της Baalbek είναι ένα σύνολο αρχαίων λίθινων τεμαχίων που βρίσκονται στην πόλη Baalbek στο Λίβανο. Πιο συγκεκριμένα, αυτοί οι μεγάλοι λίθοι ανήκουν στον ναό του Δία, ενός από τους μεγαλύτερους ρωμαϊκούς ναούς που έχουν κατασκευαστεί ποτέ.
Η κατασκευή του ναού ξεκίνησε τον 1ο αιώνα μ.Χ. και ολοκληρώθηκε περίπου στον 3ο αιώνα μ.Χ. Ωστόσο, οι μεγάλοι λίθοι που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του ναού, οι οποίοι ζυγίζουν μέχρι και 1.000 τόνους, φέρουν σημάδια αρχαίας κατασκευής, που χρονολογούνται περίπου στον 1ο αιώνα π.Χ.
Οι μεγάλοι λίθοι αποτελούνται κυρίως από βασάλτη, ένα σκληρό μαύρο πετρώμα μεγάλης πυκνότητας. Εκτός από το μεγάλο τους μέγεθος, οι λίθοι έχουν εντυπωσιακές γεωμετρικές περικοπές και είναι τοποθετημένοι με απόλυτη ακρίβεια στον ναό.
Ο τρόπος μεταφοράς και τοποθέτησης των μεγάλων λίθων της Baalbek στον ναό του Δία, έχει προκαλέσει μεγάλη απορία και θαυμασμό για αιώνες.
Η τοποθεσία και γύρω από την αρχαία πόλη και τα ερείπια του Baalbek του Λιβάνου δείχνει αρχαιολογικά σημάδια συνεχούς κατοίκησης ήδη από το 9000 π.Χ. Το όνομα της πόλης, Baalbek, σημαίνει «Κύριος Baal της κοιλάδας Beqaa». Ο Βάαλ είναι ο θεός του ουρανού στη φοινικική θρησκεία. Τουλάχιστον, η τοποθεσία είναι γνωστό ότι ήταν τόπος λατρείας του Βάαλ και της Αστάρτης, της Βασίλισσας του Ουρανού.
Δεν είναι γνωστά πολλά για τους Φοίνικες γιατί σχεδόν κανένα από τα γραπτά τους δεν έχει βρεθεί. Μεγάλο μέρος της γνώσης των ιστορικών για τους Φοίνικες προέρχεται από δεύτερο χέρι κυρίως από τα ασσυριακά γραπτά, τα γραπτά της Εβραϊκής Βίβλου και τους Έλληνες και Λατίνους ιστορικούς που υπήρχαν στην εποχή των Φοινίκων. Ωστόσο, πολλοί από αυτούς τους ιστορικούς αναφέρονται στο ότι έχουν διαβάσει τα γραπτά των λαών που αποκαλούσαν Φοίνικες από τα χάρτινα βιβλία αυτών των λαών. Ωστόσο, τα θραύσματα που έχουν απομείνει από αυτή τη Χαναανιτική Σημιτική γλώσσα οδήγησαν σε περαιτέρω γλώσσες που τελικά οδήγησαν ακόμη και στα αγγλικά.
Ο φοινικικός πολιτισμός άρχισε να αναδύεται γύρω στο 3200 π.Χ. και άρχισε να ευδοκιμεί ως θαλάσσιος εμπορικός πολιτισμός από το 1500 έως το 332 π.Χ. Κατά τη διάρκεια του χρόνου από την έναρξή τους, ο φοινικικός πολιτισμός καθιέρωσε τις αρχαίες πόλεις Τύρο και Σιδώνα ως ισχυρές εμπορικές πόλεις και τις πόλεις Βύβλος και Μπάαλμπεκ ως σημαντικά θρησκευτικά κέντρα, αν και το Μπάαλμπεκ παρουσιάζει σημάδια κατοίκησης πριν από αυτή την περίοδο. Εκτός από τις ναυπηγικές τους δεξιότητες, η φοινικική ναυτική κουλτούρα ήταν επίσης γνωστή για την κατασκευή γυαλιού, την παραγωγή μωβ βαφών που ήταν δημοφιλείς στους βασιλικούς και πολλά άλλα πολυτελή αγαθά που μερικές φορές κατασκευάζονταν από εισαγόμενο υλικό. Εντυπωσιακά φοινικικά πλοία μετέφεραν όλα αυτά τα αγαθά σε όλη τη Μεσόγειο.
Δεδομένου ότι λίγα είναι γνωστά για τους Φοίνικες, λίγα είναι γνωστά και για τα ερείπια του Μπάαλμπεκ και για το πότε πραγματικά χτίστηκε η πόλη ή αν ήταν αρχικά φοινικική. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι ο Μέγας Αλέξανδρος κατέκτησε τελικά την πόλη Baalbek το 332 π.Χ., και μετονόμασε την πόλη Ηλιούπολη, που σημαίνει «Πόλη του Ήλιου». Σημαντικές είναι επίσης οι ακόλουθες ημερομηνίες:
64 π.Χ. – η περιοχή της Φοινίκης, στην οποία βρίσκεται το Μπάαλμπεκ, προσαρτάται στη Ρώμη.
15 π.Χ. – Το Μπάαλμπεκ και η περιοχή του έγιναν αποικία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η τοποθεσία είναι χτισμένη από Ρωμαίους, όπως υδραγωγεία, πεζόδρομοι και δρόμοι.
193 έως 211 CE – ο ναός του Jupiter Baal χτίζεται στο Baalbek. Αυτό είναι το μεγαλύτερο γνωστό θρησκευτικό κτήριο στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Μετά το 313 Κ.Χ. – ο Μπάαλμπεκ εκχριστιανίζεται. Οι ναοί χρησιμοποιήθηκαν ως εκκλησίες. Ο Βωμός του Δία γκρεμίζεται από τον Θεοδόσιο Α’.
637 Κ.Χ. – Μουσουλμάνοι Άραβες κατακτούν τις βυζαντινές δυνάμεις στις περιοχές γύρω από τους ναούς και την πόλη του Μπάαλμπεκ. Το Baalbek μετονομάζεται σε Al-Qalaa.
748 Κ.Χ. – Οι βυζαντινές δυνάμεις λεηλατούν το Μπάαλμπεκ.
975 Κ.Χ. – Οι βυζαντινές δυνάμεις λεηλατούν ξανά το Μπάαλμπεκ. Ωστόσο, η θέση δεν μπορεί να κρατηθεί και απορροφάται από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Οι Οθωμανοί εγκατέλειψαν την πόλη και τα ερείπια άρχισαν να γκρεμίζονται.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η πόλη Baalbek κατακτήθηκε από τη Ρώμη. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, χτίστηκε ο Ναός του Δία Baalbek, ο οποίος παραμένει μέχρι σήμερα στα ερείπια της πόλης. Οι Ρωμαίοι έχτισαν και χρησιμοποιούσαν πέτρες που κόπηκαν και εξορύσσονταν νωρίτερα στην ιστορία της τοποθεσίας. Μερικοί από τους θεμελιώδεις λίθους είναι γνωστό ότι δεν έχουν μετακινηθεί και παραμένουν από προηγούμενους πολιτισμούς. Αυτό εξηγεί γιατί μεγάλο μέρος των θεμελίων του Ναού του Δία και άλλων περιοχών γύρω από το Baalbek είναι άσκοπα μεγάλα. Δηλαδή, επειδή οι θεμέλιοι λίθοι μπορεί να ήταν ήδη παρόντες. Μερικοί από αυτούς τους θεμελιώδεις λίθους είναι απολύτως τεράστιοι. Αυτό που έγινε γνωστό ως πέτρες Baalbek και μονόλιθοι Baalbek είναι ένα από τα μεγάλα αρχαιολογικά μυστήρια της ιστορίας.
Οι μεγάλιθοι του Μπάαλμπεκ
Γνωρίζουμε ότι οι λίθοι εξορύχθηκαν από λατομεία στην κοντινή περιοχή και πιθανώς μεταφέρθηκαν στον τόπο κατασκευής του ναού με χρήση κυλιόμενων κυλίνδρων και σανίδων. Ωστόσο, η πραγματική διαδικασία μεταφοράς των λίθων στην τελική τους θέση παραμένει μυστήριο.
Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι οι λίθοι μεταφέρθηκαν με τη χρήση τροχών και τροχοφόρων αμαξών, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιήθηκαν μεγάλα ανελκυστήρες και τεράστιες σκαλωσιές για να μεταφερθούν οι λίθοι στην τελική τους θέση. Η ακριβής διαδικασία που χρησιμοποιήθηκε πιθανότατα θα παραμείνει άγνωστη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τοποθέτηση των λίθων ήταν εξίσου εντυπωσιακή με τη μεταφορά τους.
Είναι απίθανο σύμφωνα με ορισμένους αρχαιολόγους οι πέτρες να μετακινήθηκαν και να τοποθετήθηκαν από τους Ρωμαίους λόγω του μεγέθους διάτμησης και του γεγονότος ότι τα θεμέλια του παλαιότερου ναού του Baalbek δεν φαίνεται να έχουν μετακινηθεί κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατάκτησης. Επιπλέον, για να προσθέσουμε στο μυστήριο, τα ρωμαϊκά γραπτά που παραμένουν σχετικά με το Baalbek ή την Ηλιούπολη δεν αναφέρουν καθόλου τις πέτρες. Έτσι, είναι δύσκολο να συμπεράνουμε ότι ήταν σίγουρα εκεί κατά την άφιξη των Ρωμαίων.
Επίσης, κάτω από τις αποκαλούμενες πέτρες Τριλίθων υπάρχει αυτό που φαίνεται να είναι μια ρωμαϊκή πέτρα τυμπάνου (πέτρα σε σχήμα στήλης), που υποδηλώνει ότι οι πέτρες Τριλίθων τοποθετήθηκαν στη θέση τους μετά την άφιξη των Ρωμαίων. Ωστόσο, άλλοι έχουν υποστηρίξει ότι η πέτρα του τυμπάνου ήταν μια επισκευή στη δομή αργότερα. Το μόνο που είναι γνωστό με βεβαιότητα είναι ότι κανείς δεν γνωρίζει ποιος πολιτισμός έχτισε αρχικά την πόλη Baalbek, ο παλαιότερος γνωστός πολιτισμός οικοδόμησης πόλεων που εγκαταστάθηκε στην περιοχή ήταν οι Φοίνικες.
Οι λίθοι της Βάλμπεκ τοποθετήθηκαν στον ναό του Δία σε μια πολύπλοκη διαδικασία που απαιτούσε μεγάλη ακρίβεια και τεχνογνωσία.
Οι μεγάλοι λίθοι του ναού τοποθετήθηκαν με τρόπο που θα εξασφαλίζε τη σταθερότητα τους και θα αντιστέκονταν στις δυνάμεις του βάρους και της φύσης. Για να επιτευχθεί αυτό, οι λίθοι τοποθετήθηκαν σε συγκεκριμένες θέσεις και σταθεροποιήθηκαν με πέτρινες ενώσεις και μεταλλικά στηρίγματα.
Για να μεταφερθούν οι λίθοι στις κατάλληλες θέσεις, οι αρχιτέκτονες του ναού χρησιμοποίησαν μεγάλες κατασκευές από ξύλο και μεταλλικά στηρίγματα για να υποστηρίξουν τους λίθους κατά τη διάρκεια της τοποθέτησής τους. Αυτές οι κατασκευές χρησιμοποιούνταν για να σηκώσουν τους λίθους και να τους μετακινήσουν στον ακριβή τους προορισμό.
Οι ακρογωνιαίοι λίθοι και οι μονόλιθοι των τοίχων αντιστήριξης στο Ναό του Μπάαλμπεκ και του Δία, δεν είναι οι μεγαλύτεροι εξορυσσόμενοι λίθοι στην περιοχή. Οι λεγόμενοι μονόλιθοι Baalbek βρίσκονται περίπου ένα χιλιόμετρο από το Baalbek, όπου παραμένουν στην ασβεστολιθική περιοχή από την οποία εξορύχθηκαν. Η ορθογώνια πέτρα που ανακαλύφθηκε αρχικά είναι γνωστή ως η πέτρα της εγκύου γυναίκας και έχει μήκος ~20 μέτρα και πλάτος 4 μέτρα και ζυγίζει ~1000 τόνους.
Είναι φτιαγμένοι από γρανίτη και λάβα. Η λάβα χρησιμοποιήθηκε για τα ελαφρότερα τμήματα των κτιρίων, ενώ ο γρανίτης χρησιμοποιήθηκε για τους μεγαλύτερους και βαρύτερους λίθους.
Ο γρανίτης είναι ένας σκληρός και ανθεκτικός λίθος που προέρχεται από την υπόκρητη ή την έκκριση του μαγματικού πυρήνα της Γης. Είναι ανθεκτικός στο βάρος και στις δυνάμεις της φύσης και έτσι ήταν ένα ιδανικό υλικό για την κατασκευή μεγάλων κτιρίων.
Η λάβα είναι ένας ελαφρύτερος λίθος που συνήθως προέρχεται από τα πυροτεχνήματα του ενεργού ηφαιστείου. Είναι επίσης ανθεκτικός, αλλά όχι τόσο σκληρός όσο ο γρανίτης. Η λάβα χρησιμοποιήθηκε στα μικρότερα και ελαφρύτερα τμήματα του ναού, όπως οι στήλες και οι κορυφές των κτιρίων.
Στην Wikipedia αναφέρεται ότι οι λίθοι της Βάλμπεκ είναι από ασβεστόλιθο, αλλά σύμφωνα με πιο πρόσφατες έρευνες και εκτιμήσεις, οι λίθοι αυτοί είναι πιθανότερα από γρανίτη και λάβα. Αυτό έχει βασιστεί σε αναλύσεις των χημικών στοιχείων και της δομής των λίθων, καθώς και σε μαρτυρίες ιστορικών και αρχαιολογικών πηγών. Έτσι, οι περισσότεροι επιστήμονες πλέον συμφωνούν ότι οι λίθοι της Baalbek είναι από γρανίτη και λάβα.