Κατά την προετοιμασία για την κινηματογραφική μεταφορά του J.R.R. Tolkien’s Return of the King, το πλήρωμα του Peter Jackson στράφηκε σε ένα πραγματικό μοναστικό κάστρο που έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία πολλών ανά τους αιώνες.

Κοίταξαν στο Mont St. Michel, ένα οχυρωμένο καθολικό μοναστήρι που χτίστηκε σε ένα μοναχικό νησί στα ανοικτά των ακτών της βόρειας Γαλλίας. Το μυστηριώδες μοναστήρι χρησιμοποιήθηκε ως κύρια έμπνευση για την πόλη Minas Tirith, την πρωτεύουσα της Gondor στη Μέση Γη του Tolkien.

Αρχικά ονομαζόταν «Mont Tombe», ο μοναχικός βράχος στη μέση της θάλασσας έξω από τη Νορμανδία έλαβε νέο όνομα μετά την εμφάνιση του Αρχάγγελου Μιχαήλ μπροστά στον τοπικό επίσκοπο. Με αρκετή προσπάθεια ο επίσκοπος ίδρυσε μια εκκλησία στο νησί. Είναι ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα στη Γαλλία, που τώρα ονομάζεται “Mont St. Michel”.

Σύμφωνα με την παράδοση, πριν εμφανιστεί ο Άγιος Μιχαήλ στη Γαλλία, μια ομάδα Ιρλανδών μοναχών έφτασε στο νησί τον έκτο αιώνα. Ίδρυσαν εκεί ένα μικρό ερημητήριο, αλλά λίγα είναι γνωστά για το ποιοι ήταν και πόσο καιρό ήταν στο νησί. Αυτό θα ήταν περίπου την ίδια εποχή που ιδρύθηκε για πρώτη φορά ο Skellig Michael.

Στη συνέχεια το 708 ο Άγιος Μιχαήλ εμφανίστηκε στον Άγιο Όμπερτ, επίσκοπο των Αβράνχες. Όταν ο Άγιος Μιχαήλ εμφανίστηκε την πρώτη φορά, ο Όμπερτ σκέφτηκε ότι ήταν όνειρο και το απέρριψε. Τότε ο Αρχάγγελος εμφανίστηκε για δεύτερη φορά και επανέλαβε την επιθυμία του να χτιστεί μια εκκλησία στο Mont Tombe προς τιμήν του. Ο Όμπερτ αγνόησε το αίτημα για δεύτερη φορά, χωρίς να είναι σίγουρος για το μέγεθος της εκκλησίας.

Στη συνέχεια, ο Άγιος Μιχαήλ εμφανίστηκε για τρίτη φορά και προσπάθησε να τραβήξει την προσοχή του Aubert πιέζοντας το δάχτυλό του στο μέτωπο του Aubert. Έκαψε μια τρύπα στο κεφάλι του και ο Όμπερτ άρχισε γρήγορα να κάνει σχέδια για την εκκλησία στο Mont Tombe.

Η αρχική εκκλησία ιδρύθηκε στις 16 Οκτωβρίου 708 και ο Aubert έστειλε αίτημα στο Monte Gargano, όπου είχε εμφανιστεί ο Άγιος Μιχαήλ το 490. Μπόρεσε να εξασφαλίσει δύο λείψανα από το Gargano, συμπεριλαμβανομένου ενός τμήματος ενός κόκκινου υφάσματος βωμού που άγγιξε ο St. Ο Μιχαήλ και ένα κομμάτι βράχου από τα ίχνη που άφησε εκεί ο Αρχάγγελος.

Πριν από την άφιξη του Μιχαήλ, κάποιοι θρύλοι ισχυρίζονταν ότι το νησί σηματοδότησε ένα πέρασμα ανάμεσα σε αυτόν τον κόσμο και τη μετά θάνατον ζωή. Όσοι πέθαιναν στην περιοχή θα μεταφέρονταν κοντά στο όρος για να σταλεί η ψυχή τους στον Παράδεισο.

Εκείνη την εποχή πίστευαν ότι ο Άγιος Μιχαήλ είχε το καθήκον να φέρει ψυχές στον Παράδεισο καθώς και την κρίση των ψυχών. Ως εκ τούτου, ήταν φυσικό να μετονομαστεί το νησί από Mont Tombe σε Mont St. Michel.

Άλλοι θρύλοι γύρω από το ιερό νησί περιλαμβάνουν την ιστορία ότι από το Mont St. Michel ο Αρχάγγελος έδιωξε τον Σατανά από τον Παράδεισο. Ένας άλλος θρύλος λέει για έναν μοναχό που έψαχνε για γλυκό νερό στο νησί και μέσω του Αγίου Μιχαήλ, έσπασε έναν βράχο όπου έτρεχε γλυκό νερό.

Το νησί ήταν από τότε σύμβολο της νίκης του Αγίου Μιχαήλ καθώς και της θαυματουργής μεσολαβητικής του δύναμης.

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, το Mont St. Michel υπήρξε τόπος προσκυνήματος και έμπνευσης για αμέτρητες ψυχές, που έλκονται βαθύτερα στην αφοσίωσή τους στον Άγιο Μιχαήλ.

Ένα από τα παρατσούκλια του είναι «Όρος του Αγίου Μιχαήλ στον κίνδυνο της θάλασσας», καθώς ήταν δύσκολη η πρόσβαση για τους μεσαιωνικούς προσκυνητές.