Αρκετά χρόνια πίσω, βρέθηκε στα χέρια μου το βιβλίο του Don Wilson τα Μυστικά της Σελήνης (εκδόσεις Ωρόρα 150δρχ(!)) που ούτε λίγο ούτε πολύ έλεγε ότι η Σελήνη είναι τεχνητή και κούφια!

Ας δούμε όμως τί ισχύει.

Από πού προήλθε η ιδέα της κούφιας Σελήνης;

Η υπόθεση της Κούφιας Σελήνης είναι η θεωρία πως η Σελήνη είναι κούφια, προϊόν ενός εξωγήινου πολιτισμού. Συχνά ονομάζεται υπόθεση της Σελήνης του Διαστημόπλοιου και συχνά αντιστοιχεί με πεποιθήσεις για ΑΤΙΑ ή αρχαίους προηγμένου πολιτισμούς.

Η πρόταση ενός κοίλου φεγγαριού εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην επιστημονική φαντασία, όταν ο H. G. Wells έγραψε για ένα κούφιο φεγγάρι στο βιβλίο του το 1901 The First Men in the Moon. Η έννοια των κοίλων πλανητών δεν ήταν νέα. Η πρώτη συζήτηση για μια Κοίλη Γη έγινε από τον επιστήμονα Edmond Halley το 1692. Ο Γουέλς δανείστηκε από προηγούμενα φανταστικά έργα που περιέγραφαν μια κούφια Γη, όπως το μυθιστόρημα του 1741 Τα υπόγεια ταξίδια του Niels Klim του Ludvig Holberg.

Το 1920, ο περιθωριακός συγγραφέας Marshall B. Gardner ανέφερε την εικασία του Wells για μια Κοίλη Σελήνη ως υποστήριξη της θεωρίας της Κούφιας Γης.

Το γεγονός ότι η Σελήνη είναι λιγότερο πυκνή από τη Γη προωθείται ως απόδειξη ότι είναι κούφια. Η μέση πυκνότητα του φεγγαριού είναι 3,3 g/cm3, ενώ της Γης είναι 5,5 g/cm3. Μια εξήγηση αυτής της ασυμφωνίας είναι ότι το φεγγάρι μπορεί να έχει σχηματιστεί από μια γιγαντιαία πρόσκρουση που εκτόξευσε μέρος του ανώτερου φλοιού της πρώιμης Γης στην τροχιά του. Ο ανώτερος μανδύας και ο φλοιός της Γης είναι λιγότερο πυκνοί από τον πυρήνα της.

Μεταξύ 1969 και 1977, τα σεισμόμετρα που εγκαταστάθηκαν στη Σελήνη από τις αποστολές Apollo κατέγραψαν σεισμούς. Η Σελήνη περιγράφηκε ως «χτυπά σαν καμπάνα» κατά τη διάρκεια μερικών από αυτούς τους σεισμούς, ειδικά στους επιφανειακούς. Αυτή η φράση τράβηξε την προσοχή του κόσμου, τον Μάρτιο του 1970 σε ένα άρθρο στο Popular Science.

Στις 20 Νοεμβρίου 1969, το Apollo 12 συνετρίβη σκόπιμα το Στάδιο Ανάβασης της Σεληνιακής Μονάδας του στην επιφάνεια της Σελήνης. Η NASA ανέφερε ότι η Σελήνη χτυπούσε «σαν καμπάνα» για σχεδόν μια ώρα, οδηγώντας σε επιχειρήματα ότι πρέπει να είναι κούφια. Πειράματα σεληνιακής σεισμολογίας από τότε έδειξαν ότι το σεληνιακό σώμα έχει επιφανειακούς σεισμούς που δρουν διαφορετικά από τους σεισμούς στη Γη, λόγω διαφορών στην υφή, τον τύπο και την πυκνότητα των πλανητικών στρωμάτων, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία για μεγάλο κενό χώρο μέσα στο σώμα.

Το 1970, ο Michael Vasin και ο Alexander Shcherbakov, της Σοβιετικής Ακαδημίας Επιστημών, διατύπωσαν μια υπόθεση ότι η Σελήνη είναι ένα διαστημόπλοιο που δημιουργήθηκε από άγνωστα όντα. Το άρθρο είχε τίτλο “Είναι η Σελήνη η δημιουργία της εξωγήινης νοημοσύνης;” και δημοσιεύτηκε στο Sputnik, το σοβιετικό αντίστοιχο του Reader’s Digest. Η υπόθεση Vasin-Shcerbakov αναφέρθηκε στη Δύση την ίδια χρονιά.

Η υπόθεσή τους βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πρόταση ότι οι μεγάλοι σεληνιακοί κρατήρες, που γενικά υποτίθεται ότι σχηματίζονται από την πρόσκρουση μετεωριτών, είναι γενικά πολύ ρηχοί και έχουν επίπεδο ή και κυρτό πυθμένα. Υπέθεσαν ότι οι μικροί μετεωρίτες δημιουργούν μια κοιλότητα σε σχήμα κυπέλλου στη βραχώδη επιφάνεια του φεγγαριού, ενώ οι μεγαλύτεροι μετεωρίτες τρυπούν μέσα από ένα βραχώδες στρώμα και χτυπούν ένα θωρακισμένο κύτος από κάτω.

Οι συγγραφείς αναφέρονται σε προηγούμενες εικασίες του αστροφυσικού Iosif Shklovsky, ο οποίος πρότεινε ότι το φεγγάρι του Άρη Φόβος ήταν ένας τεχνητός δορυφόρος και κοίλος. Αυτό έχει αποδειχθεί από τότε ότι δεν ισχύει. Ο σκεπτικιστής συγγραφέας Jason Colavito επισημαίνει ότι όλα τα στοιχεία τους είναι περιστασιακά και ότι, τη δεκαετία του 1960, η αθεϊστική Σοβιετική Ένωση προώθησε την ιδέα των Ancient Aliens, σε μια προσπάθεια να υπονομεύσει την πίστη της Δύσης στη θρησκεία.

Το 1965, ο συγγραφέας Isaac Asimov παρατήρησε: “Αυτό που κάνει μια ολική έκλειψη τόσο αξιοσημείωτη είναι το απόλυτο αστρονομικό ατύχημα που η Σελήνη ταιριάζει τόσο άνετα πάνω από τον Ήλιο. Η Σελήνη είναι αρκετά μεγάλη ώστε να καλύπτει πλήρως τον Ήλιο (κατά καιρούς) έτσι πέφτει η νύχτα και τα αστέρια ξεπηδούν […] Η μεγαλύτερη απόσταση του Ήλιου αντισταθμίζει το μεγαλύτερο μέγεθός του και το αποτέλεσμα είναι ότι η Σελήνη και ο Ήλιος φαίνονται να είναι ίσοι σε μέγεθος […] Δεν υπάρχει αστρονομικός λόγος γιατί η Σελήνη και ο Ήλιος πρέπει να ταιριάζουν τόσο καλά. Είναι η πιο απλή σύμπτωση, και μόνο η Γη ανάμεσα σε όλους τους πλανήτες είναι ευλογημένη με αυτόν τον τρόπο».

Από τη δεκαετία του 1970, οι θεωρητικοί συνωμοσίας ανέφεραν τις παρατηρήσεις του Asimov για τις ηλιακές εκλείψεις ως απόδειξη της τεχνητότητας της Σελήνης. Οι επικρατέστεροι αστρονόμοι απορρίπτουν αυτήν την ερμηνεία. Σημειώνουν ότι οι γωνιακές διάμετροι του Ήλιου και της Σελήνης ποικίλλουν κατά αρκετά τοις εκατό με την πάροδο του χρόνου και στην πραγματικότητα δεν ταιριάζουν «τέλεια» κατά τη διάρκεια των εκλείψεων. Ούτε η Γη είναι ο μόνος πλανήτης με τέτοιο δορυφόρο: το φεγγάρι του Κρόνου Προμηθέας έχει περίπου την ίδια γωνιακή διάμετρο με τον Ήλιο όταν το βλέπουμε από τον Κρόνο.

Μερικοί μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι «οι συνθήκες που απαιτούνται για τις τέλειες εκλείψεις ηλίου είναι οι ίδιες συνθήκες που γενικά αναγνωρίζεται ότι είναι απαραίτητες για την εμφάνιση ευφυούς ζωής». Αν ναι, το μέγεθος και η τροχιά της Σελήνης θα μπορούσαν να εξηγηθούν καλύτερα από την αδύναμη ανθρωπική αρχή.

 

Τα Επιστημονικά δεδομένα

Πολλαπλές σειρές αποδεικτικών στοιχείων καταδεικνύουν ότι η Σελήνη είναι ένα συμπαγές σώμα που σχηματίστηκε από μια πρόσκρουση μεταξύ της Γης και ενός πλανητοειδή.

Ιστορικά, υπήρχε η θεωρία ότι η Σελήνη προήλθε όταν μια Γη που περιστρεφόταν γρήγορα απέβαλε ένα κομμάτι της μάζας της. Αυτό προτάθηκε από τον George Darwin (γιο του διάσημου βιολόγου Charles Darwin) το 1879 και διατήρησε κάποια δημοτικότητα μέχρι τις αποστολές Apollo. Ο Αυστριακός γεωλόγος Otto Ampferer το 1925 πρότεινε επίσης την εμφάνιση της Σελήνης ως αιτία για την ηπειρωτική μετατόπιση. Μια δεύτερη υπόθεση υποστήριξε ότι η Γη και η Σελήνη σχηματίστηκαν μαζί ως ένα διπλό σύστημα από τον αρχέγονο δίσκο προσαύξησης του Ηλιακού Συστήματος. Τέλος, μια τρίτη υπόθεση πρότεινε ότι η Σελήνη μπορεί να ήταν ένα πλανητοειδή που συλλαμβάνεται από τη βαρύτητα της Γης.

Η σύγχρονη εξήγηση για την προέλευση της Σελήνης είναι συνήθως η υπόθεση της γιγαντιαίας πρόσκρουσης, η οποία υποστηρίζει ότι ένα σώμα μεγέθους Άρη χτύπησε τη Γη, δημιουργώντας ένα δακτύλιο συντριμμιών που τελικά συγκεντρώθηκε σε έναν ενιαίο φυσικό δορυφόρο, τη Σελήνη. Η υπόθεση της γιγαντιαίας πρόσκρουσης είναι αυτή τη στιγμή η ευνοούμενη επιστημονική υπόθεση για το σχηματισμό της Σελήνης. Τα αποδεικτικά στοιχεία περιλαμβάνουν:

  • Η περιστροφή της Γης και η τροχιά της Σελήνης έχουν παρόμοιους προσανατολισμούς.
  • Το σύστημα Γης-Σελήνης περιέχει μια ασυνήθιστα υψηλή γωνιακή ορμή. Δηλαδή, η ορμή που περιέχεται στην περιστροφή της Γης, στην περιστροφή της Σελήνης και στη Σελήνη που περιστρέφεται γύρω από τη Γη είναι σημαντικά υψηλότερη από τους άλλους επίγειους πλανήτες. Μια γιγαντιαία πρόσκρουση θα μπορούσε να έχει τροφοδοτήσει αυτήν την υπερβολική ορμή.
  • Τα δείγματα της Σελήνης δείχνουν ότι η Σελήνη κάποτε είχε λιώσει σε ένα σημαντικό, αλλά άγνωστο, βάθος. Αυτό μπορεί να απαιτούσε περισσότερη ενέργεια από ό,τι είχε προβλεφθεί για να είναι διαθέσιμη από τη συσσώρευση ενός σώματος στο μέγεθος της Σελήνης. Μια εξαιρετικά ενεργητική διαδικασία, όπως μια γιγαντιαία πρόσκρουση, θα μπορούσε να προσφέρει αυτήν την ενέργεια.
  • Η Σελήνη έχει σχετικά μικρό σιδερένιο πυρήνα. Αυτό δίνει στη Σελήνη χαμηλότερη πυκνότητα από τη Γη. Τα μοντέλα υπολογιστών μιας γιγαντιαίας πρόσκρουσης ενός σώματος μεγέθους του Άρη με τη Γη υποδεικνύουν ότι ο πυρήνας του κρουστικού εκκρεμούς είναι πιθανό να διεισδύσει στη Γη και να συγχωνευθεί με τον δικό του πυρήνα. Αυτό θα άφηνε τη Σελήνη με λιγότερο μεταλλικό σίδηρο από άλλα πλανητικά σώματα.
  • Η Σελήνη είναι εξαντλημένη σε πτητικά στοιχεία σε σύγκριση με τη Γη. Εξατμίζοντας σε συγκριτικά χαμηλότερες θερμοκρασίες, θα μπορούσαν να χαθούν σε ένα γεγονός υψηλής ενέργειας, με τη μικρότερη βαρύτητα της Σελήνης να μην μπορεί να τα ξανασυλλάβει ενώ η Γη το έκανε.
  • Υπάρχουν ενδείξεις σε άλλα αστρικά συστήματα παρόμοιων συγκρούσεων, με αποτέλεσμα δίσκους συντριμμιών.
  • Οι γιγάντιες συγκρούσεις είναι σύμφωνες με την κορυφαία θεωρία του σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος.
  • Οι αναλογίες σταθερών ισοτόπων του σεληνιακού και του επίγειου βράχου είναι πανομοιότυποι, υποδηλώνοντας μια κοινή προέλευση

Εσωτερική δομή

Πολλαπλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων απορρίπτουν ότι η Σελήνη είναι κούφια. Το ένα περιλαμβάνει παραμέτρους ροπής αδράνειας. το άλλο περιλαμβάνει σεισμικές παρατηρήσεις. Οι παράμετροι της ροπής αδράνειας δείχνουν ότι ο πυρήνας του φεγγαριού είναι και πυκνός και μικρός, με το υπόλοιπο μέρος του φεγγαριού να αποτελείται από υλικό με σχεδόν σταθερή πυκνότητα. Σεισμικές παρατηρήσεις έχουν γίνει, περιορίζοντας το πάχος του φλοιού, του μανδύα και του πυρήνα του φεγγαριού, αποδεικνύοντας ότι δεν θα μπορούσε να είναι κοίλο.

Η κυρίαρχη επιστημονική γνώμη για την εσωτερική δομή της Σελήνης υποστηρίζει συντριπτικά μια συμπαγή εσωτερική δομή με λεπτό φλοιό, εκτεταμένο μανδύα και μικρό πιο πυκνό πυρήνα.

Παράγοντας ροπής αδράνειας

Ο παράγοντας ροπής αδράνειας είναι ένας αριθμός, που κυμαίνεται από 0 έως 0,67, που αντιπροσωπεύει την κατανομή της μάζας σε ένα σφαιρικό σώμα. Ένας συντελεστής ροπής αδράνειας 0 αντιπροσωπεύει ένα σώμα με όλη τη μάζα του συγκεντρωμένη στον κεντρικό πυρήνα του, ενώ ένας συντελεστής 0,67 αντιπροσωπεύει μια τέλεια κούφια σφαίρα. Συντελεστής ροπής αδράνειας 0,4 αντιστοιχεί σε σφαίρα ομοιόμορφης πυκνότητας, ενώ συντελεστές μικρότεροι από 0,4 αντιπροσωπεύουν σώματα με πυρήνες που είναι πιο πυκνοί από την επιφάνειά τους. Η Γη, με τον πυκνό εσωτερικό πυρήνα της, έχει συντελεστή ροπής αδράνειας 0,3307

Το 1965, ο αστρονόμος Wallace John Eckert προσπάθησε να υπολογίσει τη σεληνιακή ροπή του παράγοντα αδράνειας χρησιμοποιώντας μια νέα ανάλυση του περιγείου και του κόμβου της Σελήνης. Οι υπολογισμοί του πρότειναν ότι η Σελήνη μπορεί να είναι κούφια, ένα αποτέλεσμα που ο Eckert απέρριψε ως παράλογο. Μεταγενέστερη ανάλυση αποκάλυψε ότι ο Eckert δεν είχε υπολογίσει την ανομοιομορφία της περιστροφής της Γης στην τροχιακή θεωρία της Σελήνης. Μέχρι το 1968, άλλες μέθοδοι επέτρεψαν τον ακριβή υπολογισμό του παράγοντα ροπής αδράνειας της Σελήνης στην αποδεκτή τιμή του.

Από το 1969 έως το 1973, πέντε αντανακλαστήρες εγκαταστάθηκαν στη Σελήνη κατά τη διάρκεια του προγράμματος Apollo (11, 14 και 15) και των αποστολών Lunokhod 1 και 2. Αυτοί οι ανακλαστήρες κατέστησαν δυνατή τη μέτρηση της απόστασης μεταξύ των επιφανειών της Γης και της Σελήνης χρησιμοποιώντας εξαιρετικά ακριβή εμβέλεια λέιζερ. Η αληθινή (φυσική) απομάκρυνση της Σελήνης που μετράται μέσω σεληνιακής εμβέλειας λέιζερ περιορίζει τον παράγοντα ροπής αδράνειας στο 0,394 ± 0,002. Αυτό είναι πολύ κοντά στην τιμή για ένα στερεό αντικείμενο με ακτινικά σταθερή πυκνότητα, που θα ήταν 0,4

Σεισμική δραστηριότητα

Από το 1969 έως το 1972, οι αστροναύτες του Apollo εγκατέστησαν αρκετά σεισμογραφικά συστήματα μέτρησης στη Σελήνη και τα δεδομένα τους διατέθηκαν στους επιστήμονες (όπως αυτά από το Πακέτο Πειραμάτων Σεληνιακής Επιφάνειας του Apollo). Το όργανο Apollo 11 λειτούργησε μέχρι τον Αύγουστο του έτους προσγείωσης. Τα όργανα που τοποθετήθηκαν από τις αποστολές Apollo 12, 14, 15 και 16 ήταν λειτουργικά μέχρι να απενεργοποιηθούν το 1977.

Η ύπαρξη σεισμών ήταν μια απροσδόκητη ανακάλυψη από τα σεισμόμετρα. Η ανάλυση των σεληνιακών σεισμικών δεδομένων βοήθησε στον περιορισμό του πάχους του φλοιού (~45 km) και του μανδύα, καθώς και της ακτίνας του πυρήνα (~330 km).

Πείραμα βαρύτητας Doppler

Το 1998, οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτόξευσαν το Lunar Prospector, το οποίο φιλοξένησε το πείραμα βαρύτητας Doppler (DGE) — την πρώτη πολική χαρτογράφηση του σεληνιακού βαρυτικού πεδίου σε χαμηλό υψόμετρο. Τα δεδομένα που έλαβε ο Prospector DGE αποτέλεσαν τον “πρώτο πραγματικά λειτουργικό βαρυτικό χάρτη της Σελήνης”. Ο σκοπός του Lunar Prospector DGE ήταν να μάθει για την επιφανειακή και εσωτερική κατανομή μάζας της Σελήνης. Αυτό επιτεύχθηκε με τη μέτρηση της μετατόπισης Doppler στο σήμα παρακολούθησης της ζώνης S καθώς φθάνει στη Γη, το οποίο μπορεί να μετατραπεί σε επιταχύνσεις διαστημικών σκαφών. Οι επιταχύνσεις μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία για να παρέχουν εκτιμήσεις του σεληνιακού πεδίου βαρύτητας. Οι εκτιμήσεις της κατανομής της επιφάνειας και της εσωτερικής μάζας δίνουν πληροφορίες για τον φλοιό, τη λιθόσφαιρα και την εσωτερική δομή της Σελήνης.

Η θεωρία της κούφιας σελήνης απορρίπτεται ως αντιεπιστημονική και χωρίς επιστημονική βάση από την επιστημονική κοιντότητα, παραμένει όμως δημοφιλής σε αρκετό κόσμο που πιστεύει πως η Σελήνη είναι κούφια και τεχνητή, παρά την απουσία οποιασδήποτε επιστημονικής απόδειξης.

Οι λόγοι για την δημοφιλία αυτών των θεωριών είναι διαφορετικοί και ποικίλοι, όπως η ανάγκη για έλεγχο ή η απόρριψη των επιστημονικών θεωριών και του κατεστημένου.

Παρόλα αυτά οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν την Σελήνη και το σύμπαν με επιστημονικές μεθόδους και πειράματα. Η επερχόμενη αποστολή ανθρώπων στο φεγγάρι, μετά από δεκαετίες θα μας δώσει απαντήσεις για όλα τα παραπάνω όπως και για μια άλλη θεωρία αυτής της αμβισβήτησης της προσεδάφισης ανθρώπου στη Σελήνη.