Βρέθηκε η μεγαλύτερη ομάδα πλανητών στο μεγέθος της Γης σε κατοικήσιμη ζώνη

NASA: Το πιο μελετημένο πλανητικό σύστημα, εκτός από το δικό μας ηλιακό σύστημα, βρίσκεται περίπου 40 έτη φωτός μακριά. Εξετάσαμε τους επτά βραχώδεις εξωπλανήτες που περιφέρονται γύρω από το αστέρι TRAPPIST-1 με επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια όπως το Spitzer, το Kepler, το Hubble και, τώρα, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

Τον Μάρτιο του 2023, δημοσιεύτηκαν τα πρώτα στοιχεία από το τηλεσκόπιο Webb. Μια ανάλυση του TRAPPIST-1 b, του πιο κοντινού του πλανήτη, αποκάλυψε τη θερμοκρασία της ημέρας και βρήκε ελάχιστα στοιχεία για ατμόσφαιρα.

Σε ένα δελτίο τύπου στις 22 Φεβρουαρίου 2017, η NASA ανακοίνωσε την ανακάλυψη των πλανητών με μέγεθος παρόμοιο της Γης που βρέθηκαν στην κατοικήσιμη ζώνη ενός μόνο άστρου, που ονομάζεται TRAPPIST-1. Αυτό το σύστημα των επτά βραχωδών κόσμων –όλοι τους με τη πιθανότητα ύπαρξης νερού στην επιφάνειά τους– είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη στην αναζήτηση ζωής σε άλλους κόσμους. Υπάρχει η πιθανότητα η μελλοντική μελέτη αυτού του μοναδικού πλανητικού συστήματος να αποκαλύψει συνθήκες κατάλληλες για ζωή.

Τον Φεβρουάριο του 2018, μια πιο προσεκτική μελέτη των επτά πλανητών έδειξε ότι ορισμένοι θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν πολύ περισσότερο νερό από τους ωκεανούς της Γης, με τη μορφή ατμοσφαιρικών υδρατμών, για τους πλησιέστερους πλανήτες στο άστρο τους, υγρού νερού και πάγου για τους πιο απομακρυσμένους . Η μελέτη προσδιόρισε την πυκνότητα κάθε πλανήτη με μεγαλύτερη ακρίβεια, καθιστώντας το TRAPPIST-1 το πιο καλά γνωστό πλανητικό σύστημα εκτός από το δικό μας.

Μια μελέτη του 2021 αποκάλυψε περισσότερα για τους πλανήτες TRAPPIST-1. Είναι πιθανό να είναι φτιαγμένοι από παρόμοια υλικά, αλλά είναι διαφορετικοί από τη Γη. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι όλοιπεριέχουν περίπου την ίδια αναλογία υλικών που πιστεύεται ότι συνθέτουν τους περισσότερους βραχώδεις πλανήτες, όπως ο σίδηρος, το οξυγόνο, το μαγνήσιο και το πυρίτιο. Αλλά αν συμβαίνει αυτό, αυτή η αναλογία πρέπει να είναι σημαντικά διαφορετική από αυτή της Γης: Οι πλανήτες TRAPPIST-1 είναι περίπου 8% λιγότερο πυκνοί από ό,τι θα ήταν αν είχαν την ίδια σύνθεση με τον πλανήτη μας.